直肠癌早期一般没有明显症状，比较难发现，等出现症状时已到中晚期。一些直肠癌从发生到发现，时间长达十多年。那么，早期直肠癌为什么容易被忽视呢？

　　1、容易与其他疾病混淆

　　容易与直肠癌早期症状混淆的疾病有痔疮、肛裂、肠息肉、痢疾、胃溃疡、结肠炎等。它们也出现便血的症状，易造成迷惑。其中，50%的直肠癌病人早期被误诊为痔疮。虽然同是大便带血，但实际上是有所区别的。

　　（1）直肠癌患者因肠道梗阻会腹胀、腹痛，严重的大便会带脓血，且粪血相混；但痔疮、肛裂、肠息肉患者的粪便并不与血相混，而是附着在粪便的表面，而且血色鲜红。胃溃疡与肠炎病人往往排黑色或柏油状大便。

　　（2）直肠癌病人的排便习惯会改变，时而腹泻、时而便秘，或两者交替出现。这是因为癌肿影响了肠管的正常生理功能，一会痉挛，一会收缩所致。而痔疮患者排便时肛门有突出物；肛裂者排便时肛门疼痛；痢疾病人会发烧，伴腹痛、有便意着急上厕所但又总觉得拉不尽；胃溃疡病人上腹部有长期周期性疼痛和经常反酸及恶心呕吐的表现。

　　2、工作紧张而忽视健康

　　直肠癌日益年轻化，特别是40岁左右的精英更易患肠癌，因为忙于工作，长期饮食不规律，消化道生理节律被打乱，肠道运行不畅；工作压力大、精神紧张也影响肠胃功能；饮酒过量，湿热积于肠内，大便不畅。而且，年轻人的免疫力强，身体对肿瘤的反应强烈，会刺激癌细胞的迅速生长。